Bildrätt: Svenska Litteratursällskapet, Helsingfors

Förekomst   Beteckningen fälbåt är känd sedan mitten av 1500-talet, och båttypen utvecklades för att i första hand användas vid säljakt i vårisen.
Naturligtvis användes olika båttyper vid säljakt runt om i Östersjön och Bottenhavet, men det vi känner som fälbåten är den modell som byggdes och användes i Öster- och Väster-botten från mitten av 1500- talet och fram till mitten av 1900-talet.
Säljakten har naturligtvis pågått under ännu längre tid, och fälbåten har utvecklats under århundradena, men den huvud-sakliga formen verkar ha skapats för över 400 år sedan. Även om fälbåten utformades för och i huvudsak nyttjades vid säljakt, så användes den också som lastbåt på resor till olika marknader, bland annat Stockholm.
Allmogebåtar har i stora delar av världen ganska likartad form utifrån sin funktion. Havsgående båtar är ofta av ungefär samma modell som skötbåten,även om variationerna är många. Båtar för grunda sjöar och älvar är ofta flatbottnade eftersom man där strävade efter så litet djupgående som möjligt. Fälbåten har däremot en form som är ovanlig i många avseenden och som är unik för vår del av världen.

Särdrag    Fälbåten har ett mycket karaktäristiskt utseende. Med sitt djupa akterskepp med en rak, utfallande akterstäv och med kölen som går i en mjuk båge ända fram till fören utan någon egentlig övergång till förstäven, är den lätt att skilja från andra båttyper. Den djupa aktern och den skedformade fören gav fälbåten de egenskaper som många gånger var livsviktiga vid säljakten:

- Formen på den märkliga förstäven gör att båten inte tuggas sönder av is, det påstås att en fälbåt kunde segla i två tum tjock blåis.
- Kölens sträckning ända fram till fören gjorde "lätt" att dra upp båten på fast is.
- Kölen var påbyggd för att underlätta arbetet när man tvingades dra båten i snö, men det gav också goda seglingsegenskaper. En fälbåt kryssar mycket bättre än en skötbåt.
- Fälbåten är "lastdryg", särskilt när man har monterat skivborden. Skivborden är i princip en löstagbar del av bordläggningen, man kunde alltså plocka bort övre delen av båten för att få den mer lätthanterlig då man skulle dra på isen.

Storlek    Fälbåten har byggts i mycket varierande storlekar. Det finns gamla uppgifter om båtar som var 15 meter, och det finns exempel på fälbåtar som är bara 6,5 meter. Vid slutet av 1800-talet tycks båtstorlekar mellan 8,5 och 10,5 meter vara det vanligaste.

Rodd   Under säljakten rodde man när det var av nöden tvunget, men i huvudsak seglade man. Under äldre tid använde man råsegel, men det var besvärligt att handskas med särskilt när man kryssade i trånga isråkar. Från början av 1900-talet infördes allmänt Gunter-riggen, och seglingen underlättades en hel del.

Källor   Vill du veta mer om fälbåten så kan du besöka biblioteket och i första hand läsa
Västerbotten nr 4-90.